为什么说理论先于事实？

在讨论社会性问题时，我们经常遇到这样的话：“事实证明你是错误的”。例如有人说民主是经济繁荣的制度基础，因为大部分发达国家都是民主制的。但怎样解释李光耀时代的新加坡呢？又怎样解释皮诺切特时代的智利呢？好像威权主义也能把经济搞得很好。反观美国黑人在非洲建立的利比里亚，经济搞得又如何呢？还有说基督教信仰是经济繁荣的文化基础，因为大部分发达国家都是信仰基督教的，好像要全民信教才能完成伟大复兴一样。也有说通胀有利于经济发展的，因为每个经济增速的国家都是这么过来的。所有这些说法，如果想反驳他们，可用的反例与他们所列举的事实一样多。于是你说你的事实，我说我的事实，如果不涉及理论分析，事实并不能说明什么。

因为理论是先于事实的。如果没有关于产权的理论，我们就不知道何为偷窃，何为赠予，我们只知道发生了一个事实，某个东西从一个人手里到了另一个人手里，如此而已。当然，我们所讨论的这种理论，是关于人的行动的，不是关于物质世界的。关于物质世界的理论起于假设，要通过经验证实，要具有“可证伪性”，在反复的实验中，我们可以得到一个常量（例如光速）。关于人的行动的理论是没有常量可言的，因为人是有自由意志的。此一种理论，它的哲学基础是关于世界的二元论。世界是二元的，我们所认识的是现象界，无法认识的是物自体，但我们的认识，也就是心智逻辑，是存在一个给定的程序的，也就是“先验范畴”。也就是说，客观世界到底怎样我们是无法彻知的，但我们认识客观世界的程序是给定的，根据这些给定的“先验范畴”，动用形式逻辑工具，就可以推论出绝对为真的知识，我们可以把这类知识叫做真理。这种真理不接受实践的检验，它先于经验存在。它起于给定的前提，类似于几何学的公理，前提没问题，推理过程没问题，那么结果一定为真，无需任何事实来证明。

“先验范畴”包括时间、空间、因果律等，那如何认识它们呢？例如我们可以想象事物在时间中停止或运动，也可以想象没有任何事物的时间自然流动，但无法想象不在时间中的事物。我们可以想象没有任何事物的空间，但无法想象不占空间事物，因为它们都是先验的，没有时空坐标与因果律范畴，我们无法建立任何知识。从时间这个先验范畴出发，我们知道确立产权的原则为什么是先到先得，因为如果在时间线上的后来人也有权利拥有某物的产权，那么后来人后面还有后来人，就像延绵不断的时间一样，这样就没有人可以拥有任何一物的产权。从空间这个先验范畴出发，我们知道产权为什么基于物理的排他性。一个物品，我拥有了你就不能拥有，如果不具有排他性（例如知识）则没有产权。有了关于产权的理论，我们才能判断何为偷窃，何为赠予。

米塞斯把经济学称为行动学的分支，而且是体系最为完备的，而他给出的行动公理：“人的行动是有目的的”也是先验的。我们无法证明它是错误的，因为当你这样做的时候，就是一个带有目的的行动本身。行动公理就像回旋镖一样，当然你也可以说它是分析的，并没有增加任何新的知识。是的，经济学所有理论，都是从行动公理推论出来的，它们都包含在行动公理之内，就像勾股定理一样，它是直接三角形的应有之义，但除了天才谁能一眼就看得出来呢？

只能依据这样的理论，我们才能判断人们所说的所有事实的是非对错，而所有的事实不可能反过来证明理论的对错，只要该理论的前提（公理）没有问题，逻辑推理过程没问题，那它一定是正确的。所谓经济繁荣就是每个人的财富都增加了，财富对于每个人都是有价值的东西，价值又都是主观的。行动人都追求更加舒适的状态（拥有财富）而每个人的主观评值又不同，那么交换就能增加彼此的财富。交换基于明确的产权，基于法律来保障契约，这些自由市场的基本原则就是经济繁荣的基础，无论何种宗教信仰，其制度是民主还是威权，只要践行市场经济就一定会繁荣。就像货币超发一定会造成价格上涨，但同时进行放松管制开放市场的话，有些商品反而降价，这是经济增长中和了通胀的危害，而不是反过来证明通胀可以造成经济增长。当萨缪尔森对苏联的经济发展大唱赞歌时，米塞斯却预言了它必然崩溃。他们的不同在于，一个依据的是现实的经济数据，一个依据的是经济学理论。当然，米塞斯并没有准确的说何时崩溃，原因就是依据经济理论的预测只能做定性分析，无法做类似物理学的定量分析。