文明的进程，是怎么开启的？
文明，是人类特有的现象。
但文明为什么会产生，则是一个人类理解文明的关键问题，对这一问题的理解，关系到人们的行动结果——是破坏文明，还是推进文明。
那决定文明的一个关键因素是什么呢？是时间偏好。
什么是时间偏好，人们对未来的评价，就是时间偏好。
人们只有在一种情况下，才会把当前的东西换成未来的 ， 那就是预期当下 的东西留存的话，能让自己未来能得到更多！
你为什么不赚二百就消费二百，因为你预期未来还能活着，还需要消费，留着就能让自己一生的总和消费量增加。
否则今天你吃鲍鱼，后天就得饿肚子。
每个人的时间偏好率都不一样，但有一个共同点：全都是正数！
时间偏好为负数是在说，未来比今天更为重要。这是不可能发生的。
因为你只有活过今天，才有明天，也就是说明天（未来）不管有多重要，他都不会重要过今天。
时间偏好升高，是指未来在你心里的评值降低，比如一个人没有小孩，面临死亡，这时他会大手大脚，反正快死了，也不用考虑后代，花光就是了，这时消费会增加，储蓄意愿会降低。
时间偏好降低，是指未来在你心里的评值提高，比如一个人生了小孩后，就不能大手大脚了，因为得考虑教育，得考虑孩子的将来，储蓄就会增加。
用以反应时间偏好的东西叫市场利率。
市场利率简单地说，就是反映了整个社会的时间偏好率。
我们打个比方：要是没人存钱，哪来的钱借给别人？要是没人发现能用当前的东西干点什么，谁会想借钱？
不妨设想一个极端情况，要是所有的当前物品都被消费掉了，没人投资那些费时间的生产方式，你猜会怎么样？利率会高到吓死人，生活水平会低到让人崩溃！
文明社会是怎么开启的呢？就是因为时间偏好降低了。
当人们发现间接生产比直接生产更高效时，对可贷资金的供需就来了。为什么？因为人们想要未来的好处啊！但在等待的这段时间里，总得吃饭不是？所以就需要储蓄来积累当前的消费物品。
由于时间偏好的存在，由于人们发现为未来生产有利可图，于是就会投资、借贷，用土地和劳动力用来生产资本品。
小岛经济学，用一个小岛上有一个人开始节衣缩衣来编织渔网的案例，说明了这一过程。如果不能认知到用渔网可以捕更多鱼，就不会发生资本品（渔网）的生产，也不会发生借贷，也不会雇佣劳动力。
资本品的价值比生产它们的要素加起来还多，因为时间偏好带来的价值差呗， 这就是人们为争取时间付出的代价！
时间偏好率逐步降低，会发生什么呢？
资本形成和生产结构延长得就越快。
从用麻绳编织渔网，发展成为建造渔船。而渔船需要各种部件，于是还需为渔船的建造去生产钢。为了提高生产钢的效率，还需要生产炼钢设备。
这就叫生产结构的一步一步延长，延长得越多，文明越发达。
越来越多的人去生产机器、设备这些非消费品——资本品，这么一来，劳动力的边际生产力就提高了，工作机会和工资总额也跟着涨，最后连资本和土地所有者的收入也水涨船高！
好了，到底什么影响着时间偏好进而影响文明化进程呢？
大致可以分四类:外部因素、生物因素、个人因素和社会制度因素。
先说说外部因素，说白了就是人们控制不了的事。
这些事儿能影响时间偏好吗？当然能！
打个比方:要是预期天上要掉馅饼了，这种好事马上就来，你猜人们会怎么办呢？？未来财货的边际效用会降低，时间偏好率就上升，消费也跟着增加。等好事真来了呢？时间偏好率反而下降，储蓄增加。
反过来想想：要是预期要发大水了，这种坏事要来，情况又会怎么样？未来财货的边际效用反而提高，时间偏好率下降，储蓄增加。
再来说说生物因素。为什么小孩子总想马上就要糖吃？因为生物过程的限制啊，孩子的时间偏好率高，就特别偏爱当前的东西，想马上得到满足。等长大了呢？随着对寿命认识的增加，时间偏好率会下降，开始有储蓄和投资的想法了。
还一个个人心理因素。有的人就喜欢及时行乐，享受当下;有的人整天担心未来，通过储蓄攒资本品和耐用消费品来保障将来。
但有意思的是:不管一开始时间偏好率多高，只要低到能形成一点储蓄、资本或耐用消费品，文明进程就开始启动了！
储蓄的人用当前的东西换未来的东西，指望未来能有更多现货供给。要是这预期没错，会发生什么呢？当前财货的边际效用降低，时间偏好率进一步下降，储蓄和投资增加，未来收入更高 ， 这不就是个良性循环吗？
经济发展因而启动，人类也就从与动物一样一贫如洗的蛮荒时代，走进入文明社会。
储蓄投资的人，还能影响那些不储蓄的人呢！怎么影响的？
很简单，随着资本品积累，劳动力变得相对稀缺了，工资就涨了，那些不储蓄的人当前的财货供给也增加了，他们的时间偏好率也就跟着下降了。
不仅如此，收入增加了，营养和保健条件也跟着改善了，预期寿命提高了，人们就会更多考虑远期目标，时间偏好率又进一步下降！
说到这儿，大家可能要问了，这么一来二去，社会会变成什么样？通过储蓄-投资者的努力，社会就从野蛮慢慢走向文明，生活也变得更长寿、更精致、更舒适了。
最为关键的问题是，时间偏好、财产、犯罪和政府（社会制度）之间是什么关系？
首先分配给未来财货生产的当前财货到底有多少，取决于两个因素 —— 个人的技术知识和时间偏好表。
打个比方：要是鲁滨逊连编渔网的技术都不懂，那他显然就不会去储蓄和投资了。就算有同样的技术知识，储蓄数量也得看当前财货供给和时间偏好。要是当前财货供给少，时间偏好高，那实际储蓄自然就低了。
人类历史早期时，那时候只有"土地"和"劳动力"。严格来说，天上真正掉下来的馅饼就是身体和时间。其他东西，像浆果啊洞穴啊，都是人类行动的结果。
所有生产出来的财货供给，都不是天上掉下来的馅饼，而是那些想改善生活的人创造出来的。当前的财货和技术也一样，既不是天赐的，也不是固定不变的。
这里有个有意思的现象:人们为什么会去采摘浆果？不就是觉得能吃吗！为什么会占领浆果灌木丛？不就是觉得能提高收成吗！要是觉得了解自然规律对改善生活没帮助，谁会费劲去学这些知识？
在社会环境中，一个人占有和生产的财货供给、时间偏好表和实际时间偏好率，都可能受别人的行动和预期影响。
要是没人干扰别人的自然占有和生产，时间偏好率下降和文明进程就会一直持续下去。
那什么情况下，这个进程会受到干扰呢？
说白了就是侵犯财产权！这种情况可以分两类:一类是犯罪，另一类是政府干预。
犯罪干什么了？减少了受害者的财货供给，提高了他们的时间偏好率。但犯罪始终是被人们反制的，永远难以成为社会的主流。
而政府干预和产权破坏更厉害，它是系统性的，不是偶发性的，不光减少了当前和未来的财货供给，还全面降低了生产性行动的预期回报率，让人们更加注重当下。
只要时间偏好升高，那么，这就说明文明的进展被破坏了，这时，欺诈横行，盗贼满地，治安恶化，储蓄降低，人人对未来的评值都在下降。
因此，文明起始于时间偏好的降低，起始于储蓄与资本的累积，起始有私有制的出现，起始于生产结构的延长。
破坏这一进程，就是破坏文明。
判断文明进展的方式也很简单，哪个地方的人储蓄意愿在增加，哪个地方的投资在增加，哪一个地方的资本品在增加，哪一个地方就正在走向更加文明的社会。
反之亦然。
限于篇幅，还有两篇姊妹文，对此进行说明的，可以点击阅读：