中国又做错一件事

原创邓新华只给少数人看

2012年，我访谈一位经济学家，问了他一个问题：“我一个朋友说，中国改革开放这些年来创造了经济奇迹，但是人们搞不清做对了什么、做错了什么。你怎么看他的话？”

他一听这个问题，顿时陷入沉思。他缓缓说道：“你朋友说的这个问题也是我忧虑的问题。改革开放肯定做对很多，也做错了很多。但好多事明明做对了，却改掉了，这太令人遗憾了。那些做错了的事，却在加强。”

这种现象在全世界普遍存在。我之前的文章举过日本的例子。日本在二战后的废墟上创造日本经济奇迹，做对了的是实行市场经济，做错了的是通产省搞产业规划。但是日本人却以为产业规划是做对了，把通产省捧成日本经济的功臣，还搞起了凯恩斯主义、福利主义，结果陷入“失去的30年”。日本的错误，是中国应该极力避免的。

媒体报道，当前，一轮新的税收优惠政策清理正在全国展开。可是，地方通过税收优惠招商，是改革开放中做对了的事，而且是非常关键的一件事。

我当然明白，当前的财政困局给有关各方的压力很大，这应该是这一轮清理税收优惠政策的重要动因。但是，如果理解了地方以税收优惠相竞争的作用，看问题的态度可能就不同。

地方以税收优惠来竞争招商，这从来没有明文许可，但过去中央是默许它的存在的。

经济学上有一个著名的“拉弗曲线”，说的是，如果税率过高，企业就没有投资积极性，税收基数降低，那么，实际收到的税收总额反倒会降低。如果降低税收，企业投资发展更快，投资更积极，税收基数扩大，税收总额反倒会提升。在曲线上的某一个点，税收总额是最大化的，高于此低于此都会降低税收总额。

假设整个国家统一税率，来寻找拉弗曲线的税收最高点，这可行吗？

对于大国来说，并不可行。

因为各地自然条件、投资软环境等因素千差万别，全国统一税率，缺乏机动灵活性，必然会压抑很多地方扩大税基。比如某个偏远地区，以低税率吸引企业来开个矿什么的，其实是合算的。不仅对地方合算，矿产开发出来，也推动了其他地区相关产业的扩张，有利于扩大全国的税基。但统一税率则会阻止这一改进发生，这不仅损失了该地区的税基，也是全国财政的损失。

当前财政困局很严峻，大家都明白。其实回想1990年代，财政问题更严重。当时有一个说法，叫“输血经济”，说的是地方、尤其是县城，是靠向银行借钱、由银行输血来维持财政的。

面对比今天严峻得多的财政困局，当时国家的做法是，地方你们自己去解决问题吧。中央给地方更多发展自主权，例如，地方可以出售盘活国有资产，可以改善投资环境。中央还默许地方进行税收优惠竞争。

请看清这个关键：地方多年来以税收优惠来招商，其实是各地分头寻找拉弗曲线的最优点。各地有着扩大税基的极为强烈的动机，它们努力改善投资环境，包括企业给税收优惠。很快，地方不仅还掉了沉重的负债，财政还越来越有钱。

同时，企业的发展环境也在边际上获得改善。税收优惠竞争是政府和企业的双赢格局，是做得非常对的事。

所以对于当前的财政困局，不但不应该清理地方税收优惠竞争，反倒应该给地方税收优惠更多的空间，激励地方扩大税基，只有如此，才能尽快摆脱财政困局，也使经济走向恢复。

假如坚持清理税收优惠，可想而知的，很多地区就会面临企业收缩、税基流失的问题，变成更多地等待上级援助。并且，经济是一个链条，一些地方的资源转成闲置，也会使得其他地方相关产业收缩，从而减少全国税基，如此循环下去，只会使财政困局越来越严峻。

中央一再说，要慎重出台收缩性政策。从经济扩张、收缩的角度看，清理地方税收优惠竞争这件事，做错了。

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