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提到金钱，人们的态度比较复杂。一方面，几乎每个人都渴望拥有大量金钱，韩信点兵，多多益善，甚至很多人最大的追求就是金钱；但另一方面，几乎在所有的文化中，对金钱的追求都被认为是贪婪的，自私的，惟利是图，总而言之是不道德的，甚至是罪恶的。面对这样的矛盾，哈耶克的态度却非常鲜明。在《通往奴役之路》中，哈耶克明确指出：“金钱是人类所发明的最伟大的自由工具之一。”对金钱的追求，并不是什么道德败坏之事，而是因为“金钱为我们提供了最为广泛的选择，让我们享受我们努力的成果——一旦我们挣到了钱，我们就可以自由地按自己的意愿来支配。”金钱，或者说货币，本质上是交换媒介。可以用金钱换到的商品和服务，意味着可以用统一的单位来衡量。比如说，我手上有100元钱，那么所有标价在100元以内的商品和服务及其组合都在我的选择范围之内。如果要更深刻地理解这一点，可以想象一下，如果我们不再能使用金钱，那会是什么样的情况？哈耶克说道：“如果所有的奖励，不是以金钱的形式提供，而是以公共荣誉、特权、凌驾于他人之上的地位、更好的住房或食物、旅行或教育的机会，等等形式来提供，那么，这不过是意味着，将不再允许接受奖励的人做出选择。而且，确定奖励的人不仅决定了奖励的大小，还决定了享受奖励的方式。”支持计划经济的人总是设想，实行计划经济之后，货币将被废除，人们不再需要交换，可以直接得到生活所需，这样就可以避免狂热追求金钱所带来的种种弊端。但实际上，这是剥夺了人们的选择权，人们不得不完全依赖于那些分配资源的人。他将决定每个人吃什么，穿什么，住多大的房子，能不能看一场电影，看什么样的电影，能不能出门旅行，去哪里旅行……如果你对自己所得不满意，你也几乎无法改变现状。因为你甚至不能靠向其他人提供服务挣到钱，再用钱从另外一些人那里买到想要的东西，你只能服从安排，听凭摆布。那为什么人们会仇视金钱呢？哈耶克认为，因为我们的金钱收入有限，我们由此而感受到了相对贫困施加给我们的限制，金钱成为了我们受到制约的象征，所以很多人憎恨金钱。用简单的话来说，就是我们在花钱的时候，总是感到不满足，并不能随心所欲，我们总是需要更多的钱，而这往往是很不容易的事，求而不得以致由爱生恨，想要干脆废除金钱，从而摆脱这种烦恼。但实际上，这根本不是因为金钱造成的，而是因为满足我们的欲望的手段始终是稀缺的。人类不是生活在丰裕的伊甸园中，这种稀缺性是现实世界的特征，是所有经济问题的基础，而废除金钱只会让状况更加恶化，特别是让无权无势的穷人的状况恶化。那些有权有势的人，即使不用钱买，他们需要什么也是唾手可得，很少需要做出放弃某种东西才能换得另一种东西的痛苦选择。比如说，古代的皇帝富有天下，金钱对他而言几乎就是多余的。资源有限的穷人则不同，鱼与熊掌不可得兼，他必须经常取舍权衡，精打细算。唯有金钱的存在，他才能有最大的选择权利，从而做出最符合自己需求，性价比最高的决策。如前面所说，如果一个人有100元钱，那么100元以内的各种商品和服务都任由他选择。但如果是直接得到了某种实物，而他又不能将之兑换为金钱的话，那除非这种实物恰恰是他最需要的，否则，相比获得金钱，他的福利就遭到了损失。所以，金钱提供的自由对穷人而言至关重要，取消金钱（即货币），是对穷人严重的剥夺和控制。哈耶克强调“在现在的社会中，正是金钱为穷人开放了惊人的选择范围，比几代人以前为富人开放的选择范围还要大。”事实上，金钱在很早以前就已出现，但得到大范围的运用，是近代市场经济发展以后的事。在古代的身份社会中，比如中国，甚至官吏的薪俸主要都不是以金钱的方式支付的。普通百姓，不管有钱没钱，衣食住行都要遵循严格的等级规定。“认钱不认人”往往被作为贬义使用，但这样的社会，实际上比“认人不认钱”的社会要好无数倍。身份被淡化，只要出钱就能成为至高无上的消费者，得到尊重，享受服务。我小时候正处于计划经济向市场经济转型的时期，市场化程度有限，很多东西不能靠钱买到，只能去求人，常见的比如说搬家、修理、代购、辅导功课、操办红白喜事等，更高难一些的比如上学、就业（当时称为安排工作）等。首先，你不能在有需求的时候临时去找人，在可能会有需求之前很久，就要注意结交能提供这些方面帮助的人脉；然后，你需要与之长期保持良好的关系，经常走动拜访，以求有了不时之需时能利用这种关系。为此，耗费的时间精力远非金钱能够衡量，而且即使对方愿意帮忙，也未必能让你满意，还欠下偌大的人情要还。后来市场发达了，以前要四处求爹爹告奶奶的事情，现在绝大多数只需要花费不太多的钱就可以办到，生活顿时轻松了很多。顺便说一下，很多人特别推崇免费医疗。但在医疗体系内取消价格和货币，与其他领域取消价格和货币一样，绝不可能改变资源稀缺的本质，而只是改变了资源分配的方式，不再是由出钱的人自己决定，而是由掌握医疗资源的主管机构来决定。认为免费医疗是一分钱不出，就能享受到最便捷最高级的医疗服务，完全是想当然指望天上掉馅饼。相反，免费医疗和其他的免费公共服务一样，以低效和浪费为其特征，至于资金，仍然是羊毛出在羊身上，只是不明码标价罢了。
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