“社会主义”这个词在19世纪30年代后半段刚刚出现时，与“共产主义”的意思完全相同。无论是乌托邦社会主义者（如圣西门、傅立叶）还是早期的共产主义者，他们的思想都集中在如何消除私有制，建立一个由公有制或集体所有制主导的社会结构。最初“共产主义”是更流行的术语，但慢慢地，“社会主义”一词成了主流。在马克思和恩格斯的时代，虽然马克思在某些作品中区分了共产主义的两个阶段：低级阶段和高级阶段，但他并没有给这两个阶段取不同的名字，社会主义和共产主义仍然是混用的。低级阶段的共产主义：实行生产资料公有制，但仍有旧社会的某些残留，比如按劳分配的原则。马克思指出，这种分配方式仍然不够完全平等，因为它依然基于个人贡献，而不是按需分配。高级阶段的共产主义：在这一阶段，社会生产力高度发达，物质财富极大丰富，能够满足所有人的需求。这时，社会的原则是“各尽所能，按需分配”，并且国家和阶级都将消亡，真正实现无阶级、无国家的社会。1848年，马克思和恩格斯起草的纲领性文件《共产党宣言》，虽然是为一个名为“共产主义者同盟”的团体而写的，但它的思想迅速传播，成为了社会主义者和工人运动的核心教义。在《共产党宣言》思想的影响下，成立了德国社会民主党，这是历史上第一个大规模的社会主义政党。它起源于1863年成立的全德工人联合会（ADAV）和1869年成立的德国社会民主工党（SDAP），这两个党派后来于1875年在哥达合并，成为德国社会民主党（SPD）的前身。党内的许多领导人，如奥古斯特·倍倍尔和卡尔·考茨基，都深受马克思主义的影响，并将其作为党纲的核心内容之一。除了德国社会民主党，其他有代表性的社会民主党包括英国工党，瑞典社会民主工人党，挪威工党，法国社会党，奥地利社会民主党，西班牙工人社会党，等等。第二国际实际就是各国社会民主党在发展过程中形成的重要国际组织。第二国际于1889年在巴黎成立，作为国际社会主义运动的协调机构。其成员主要是欧洲各国的社会民主党和社会主义政党，其中德国社会民主党占有重要地位。其他主要成员还包括英国独立工党、法国社会党、瑞典社会民主工人党等。第二国际成立时正值欧洲社会主义和工人运动高潮时期，许多新兴的社会民主党在这一时期得到了迅速发展。第二国际的主要意识形态基础是马克思主义，强调国际工人阶级的团结和革命斗争。各国的社会民主党在这一框架下进行合作和协调。1917年十月革命胜利后，列宁及其布尔什维克党面临着一个重要的任务，即如何将他们的运动与其他社会主义派别区分开来。列宁将那些支持本国政府政策的社会民主党称为“社会主义叛徒”，因此，他赋予了“共产主义”一词新的含义；共产主义不再是指社会发展的终极目标，而是指实现这种目标的战术手段。列宁强调通过无产阶级革命推翻现有资本主义统治的必要性，他认为“共产主义”代表了一种更激进、更有效的实现社会主义的手段，与那些试图通过渐进改革或议会斗争达到相似目标的社会民主主义者形成鲜明对比。1918年，俄国社会民主工党（布尔什维克）更名为俄国共产党（布尔什维克），这一举措标志着列宁对“共产主义”一词的战略性重新定义。1919年，成立了以苏联为主导的共产国际，也称为第三国际。其主要目标是推动世界范围内的无产阶级革命，建立由工人阶级领导的社会主义政权。共产国际认为，资本主义是一个全球性体系，因此必须通过国际性的革命斗争来推翻它。列宁对“共产主义”所做的这种新解释，又被斯大林修改了。20世纪20年代末，苏联经历了一系列重大的社会和经济变革，包括快速的工业化和集体化运动。随着这些政策的推进，不同成员共和国之间的经济发展和生活显现出差异，招致了外界的批评，认为这是共产主义国家不应出现的不平等现象。为了回应这些批评，同时也为了解释和合理化苏联内部的差异，斯大林在理论上区分了“社会主义”也即低级阶段和“共产主义”也即高级阶段。低级阶段（社会主义）: 斯大林将苏联当时所处的阶段称为“社会主义的低级阶段”，在这一阶段，尽管生产资料已经实现了公有制，但由于生产力尚未达到极高水平，无法做到资源和财富的完全均等分配。因此，在这一阶段，苏联各成员共和国之间的生活水平可能存在差异，口粮和其他资源分配也不完全相同。高级阶段（共产主义）: 斯大林宣称，只有在社会主义发展到更高级的阶段，即共产主义阶段，才能实现真正的社会均等。在这一阶段，生产力极大提高，物质财富极大丰富，所有成员共和国和人民之间的物质生活条件将完全平等，实现“各尽所能，按需分配”。通过这种区分，斯大林试图将苏联内部的物质不平等归因于社会主义阶段的发展不充分，而不是社会主义制度本身的缺陷。这一理论为苏联领导层在面对外界批评时提供了一个合理的解释框架，即苏联正在通往最终目标的过程中，而不平等只是这个过程中暂时的现象。此外，这种理论区分也帮助斯大林巩固了自己的政治权威。他强调，只有通过党和国家的集中领导，才能推进社会主义向共产主义的过渡。因此，任何对现有体制的批评都可以被视为对革命进程的阻碍。斯大林对社会主义和共产主义做出的这种区分在后来的苏联官方意识形态中得到了延续，成为解释苏联不同经济政策和社会现象的基础。虽然在后来的领导人（如赫鲁晓夫和勃列日涅夫）时期，这一理论被不同程度地修正，但“社会主义”和“共产主义”这两个概念的阶段性区分在苏联历史上一直保持着重要地位。同时，这种区分也影响了其他苏联式社会主义国家对自身发展的解释和定位，“社会主义”成了一个灵活的概念，涵盖从初步的社会改造到接近理想的社会状态的广泛范畴。欧洲的社会民主党则一直没有严格区分社会主义和共产主义。在各国社会民主党的实践中，二者的区分往往被淡化或模糊处理。这一策略性模糊使得社会民主党能够更广泛地吸引选民，并适应不断变化的政治环境。早期的社会民主党通常将“社会主义”和“共产主义”视为相互交替使用的术语，20世纪后，许多社会民主党逐渐从革命性马克思主义转向议会民主和渐进改革。虽然马克思主义仍然是其意识形态内核，但社会民主党不再强调对“共产主义”这一终极目标的追求。现代的社会民主党的主要目标转向以各种现实的政策，如税收、国有化、福利和工人运动等追求社会平等，并强调他们是以民主程序来实现其社会主义主张。换言之，他们更为直截了当，就利用资本主义现成的物质基础来实现无产阶级均贫富的理想，而全面社会主义公有制的改造不再是必要的了。相关文章：
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