兵役制度最初成立于 1917 年,旨在为美国第一次世界大战提供尸体。它于 1920 年解散,1940 年重新启动,然后在 1975 年终止,作为华盛顿决定性转向全志愿军队的一部分。1980年,惊慌失措的吉米·卡特总统对苏联入侵阿富汗感到震惊,他重新建立了征兵登记制度,理论上将被判处五年监禁和(最终)高达25万美元的罚款。 虽然只有14人因拒绝服兵役而被定罪,而且自1986年以来没有一次被定罪,但每年有10万左右不服从兵役命令的年轻人通常被禁止从事政府工作,获得学生贷款,并(在大约40个州)获得驾驶执照。