稳定价格水平的迷信将美国带入了大萧条

原创漫天雪798 漫天霹雳Plus

20世纪20年代，美国生产力得到了巨大提升，各种新技术投入到了生产中，1921年-1928年，生产实物量指数增长了34.6%。作为很自然的结果，商品供给量增大，价格将下跌，人们为生活支付的账单将减少，生产力进步的成果将惠及所有人。

这种经济增长型通缩对所有人都是有利的，对于整个经济体是有益的，没有理由对其实施干预。

但是在美联储的干预下，他们认为稳定的价格水平才对经济有利，在他们心中有一个正确的“一篮子”商品价格。于是，为了“稳定物价”，他们将M2增加了45%，商业银行存款增加了133亿美元，这些银行的贷款和投资增加了145亿美元。

货币供给与经济增长对于价格具有反作用，于是，本来应该下降的价格在货币扩张之下“稳定”了。

问题在于，首先，在信贷刺激之下，该下降的价格没有下降，价格被人为扭曲，生产结构错误地被延长，信贷资金大量进入进入股市、房地产等资本市场，造成了巨大的泡沫，经济危机已经一触即发。

其次，危机发生后，本应由市场自发调整，让价格回归应有的水平，生产结构回到消费者偏好上来，经济就会迅速调整。然而与1920-21年的萧条不同的是，胡佛政府采取了一系列的干预政策，实施产业补贴、价格管制和工资干预，阻碍了经济自然调整的过程，罗斯福上任后，延续并扩大了胡佛的干预主义路线，使萧条得以长时间延续。

第三，价格水平只是统计学家的一个工具，它并不能指导人的行动。一个家庭主妇要规划生活，从来不是看统计局的价格水平去做决策。一个企业家组织生产经营，更是既不会盯着一篮子商品价格，也不会看平均价格。他们从来看的都是相对价格关系，即消费品相对于资本品的价格，各种商品各自的价格，由此来寻求利润空间，引导企业家的决策。

所以物价下降并不可怕，消费品与资本品之间的相对价格关系才重要。未来是不确定的，企业家会判断未来、预测价格，而不是在一个固定不变的价格下机械地生产。

一篮子商品价格指数更是武断的，不论其计算公式看起来多么精妙，将各种商品放在一起算平均数，都是荒唐可笑的。一个统计学家选择诸多商品得出一个价格指数，并不比一个家庭主妇随意选择几种商品得出的价格指数更科学。因为对于人的行动来说，平均数、合计数是没有意义的；不同的人对于每种商品，也有不同的偏好，每一个人对同一商品在不同时期，也有不同的价值排序；人的行动面对未来且变动不居，而不是依靠一个统计学家的静态的历史数据。

价格从来是变动不居的，从来没有一个上帝视角的“客观”的“合理”的价格。正是稳定物价水平的幻觉，阻碍了价格的自由变动，让价格的协调作用丧失，扭曲了生产结构，酿成了经济危机。

正如本杰明·安德森所说：

“均衡的恢复无法通过计划来实现。美国政府既没有权力、也没有智慧通过法令来规划经济生活。这些调整只有通过个人趋利避害的进取心和以市场价格作指导，才能实现。这一机制只有在价格自由变动以表现真实情况时才起作用。对商品进行人为的官方定价，不管是由美国政府还是由生产者的私营组合定价，都会扭曲这种机制，并阻碍必要的调整。”