英国首相正在扼杀经济增长

原创罗哈姆-贾贝里逻辑大于立场

在去年大选前，首相斯塔默曾承诺"实现七国集团中最高的持续经济增长"。但新政府上台后，英国经济仍难见起色。2024年上半年GDP呈现正增长，下半年却陷入停滞。第三季度环比零增长，低于预期的0.1%增幅。占经济总量8%的金融保险业萎缩0.6%，拖累服务业整体下滑0.1%。

这种态势值得关注，因为金融业自1980年代末以来始终是英国的核心竞争优势。虽然第三季度商业投资增长1.9%，但资本形成总额下降0.6%抵消了部分利好——该指标对经济景气度和企业扩张意愿具有重要指示意义。

斯塔默与财政大臣蕾切尔·里夫斯辩称，疫情遗留问题、脱欧冲击及俄乌战争使其增长承诺陷入困境。不过2024年第三季度建筑业增长0.7%，政府近期承诺的改革举措——包括放宽绿化带限制、削弱邻避主义者对城市规划的阻挠——有望推动住房建设，为行业注入动能。此类改革虽姗姗来迟，但终归是积极举措。

英国远未形成真正的增长环境。经济理论表明，增长并非政府主导的产物。政府措施可能促进或阻碍增长，但本质上增长是多重因素共同作用的结果，其主体始终是市场主体。

首要因素是私有财产权保障，这能激励企业家和投资者在法律框架内开展经济活动，将资金投入他们认为最具盈利潜力的领域，而不必过度担忧政府干预或政治力量干扰。现实中，政府往往通过过度监管、高税率、抬高能源成本的"绿色"政策增加企业负担，推高资本成本，最终抑制投资意愿——尤其对新兴企业伤害最深。

第二要素是由供需关系主导的商品服务市场，价格机制能向企业家和资本持有者传递消费者需求信号，并显示满足这些需求的成本。这为经济核算提供基础，使市场主体能有效衡量资本运用、人力雇佣、设备采购等风险，预估创业回报。

第三要素是发达的金融市场，通过市场力量适度监管的银行体系（而非过度监管），以契约精神和竞争性利率为借贷双方创造共赢环境。

要判断英国政府能否兑现增长承诺，需对照上述要素评估其现状：

在财产权保障方面，英国凭借启蒙运动发源地优势，历来享有盛誉。但传统基金会2024年经济自由度指数显示，其财产权得分从2023年的95.1微降至94.6（满分100）。尽管降幅不大，但成因值得探究。

税负指标更令人担忧：2021-2022年连续两年保持65.4分后，2024年降至62.3分，显示企业和个人税负加重将抑制投资发展。虽优于法德等欧洲邻国，但仍落后于爱尔兰（78分）、冰岛（73.6分）和瑞士（70.4分）。

政府支出指标（衡量政府规模）从去年的41.9分降至34.3分，反映政府开支占GDP比重上升。在同等条件下，政府规模扩张将挤占私人经济资源——政府通过借贷填补财政赤字，必然抽离企业增长所需资本。

商业自由度和劳动自由度呈现积极趋势：前者从79.1升至82.7，后者从62.2升至63.2。但市场反馈并不乐观。《每日电讯报》披露："超6000名百万富翁将在12月底前逃离英国，躲避工党加税政策"。投资移民观察机构数据显示"2024年英国流失10,800名百万富翁"，相当于每45分钟流失一位。这种资本外逃趋势对商业环境和经济增长构成严峻挑战。

若英国政府真将经济增长和生活水平提升列为首要任务，就必须显著提升经济自由度指标，营造真正有利于企业家和投资者通过市场行为满足社会需求的制度环境。

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