一个走向犯罪道路的水果！

作者：穆雷·N·罗斯巴德

1992年10月

选自《搞懂经济》。最初刊登于 Ludwig von Mises 研究所发行的月刊《The Free Market》。

“罗斯福新政”最可怕的特点之一是它的农业政策：以挽救经济萧条之名，联邦政府组织了一个巨大的美国农业卡特尔（垄断集团）。

在美国历史上最严重的经济萧条中，联邦政府强迫农民每亩地只种三分之一的小麦，每三只猪就杀一只，迫使农产品供给下降，进而推动食品价格上涨。左派指责政府强迫农产品供应大幅削减造成城市人民挨饿，是“美国资本主义”的罪孽。然而问题从来不是“资本主义”，而是借由联邦政府作为组织者与农业卡特尔政策的执行者，由农产品相关企业组成的压力集团主导了经济政策。这一切以帮助“三分之一的国家”为名以行，因为罗斯福看见这个国家三分之一的人营养不良、穿不暖、无家可归。 

自1933 年以来，“罗斯福新政”的农业政策不断地持续与扩大，为了追求它可怕的逻辑而不惜牺牲这个国家的消费者，年复一年，不管是民主党还是共和党，也不管日子是好还是坏。

但政府在经济衰退期间粗暴地破坏粮食的做法，理所当然地引起众怒（如果媒体在意的话）。最近的愤怒发生在中央谷地（Central Valley），位于严重经济萧条的加利福尼亚州。

具体的问题是水果，那些种植于加州但尺寸稍小的桃子与油桃。

1930年代以来，农业局局长替桃子与油桃设定了最小尺寸标准。即使在显微镜下，任何尺寸稍微小于或轻于政府设定标准的水果都是非法的，农民必须要依法销毁，否则就得遭受严重罚款。

这并不是说这些尺寸稍小的桃子与油桃滞销。与此相反：大多数人，包括受过训练的水果采收工人，都没办法目测其差异，所以他们被迫使用昂贵的称重和分拣机。据估计，在1992年的产出季，加州果农被迫销毁了至少五千万磅的“过小水果”。 

因此，全世界最大的桃子农场Gerawan Farming，被指控违反联邦法律，因为它没有销毁“过小水果”，竟敢将部分的“过小水果”贩卖到洛杉矶的批发商，再转手卖到小型杂货店，让较贫穷的消费者以较便宜的价钱购买到了尺寸稍小的水果。 

关键当然是便宜。农业部长并不是凭空幻想出这些恶性规定。根据法规，这些最小尺寸标准由生产特定农产品的农业委员会决定。农民们被允许利用政府来组织卡特尔，让较大、较昂贵的水果受到保护，不让较小、较便宜的水果与之竞争。这就像，如果凯迪拉克和林肯可以制定汽车的最小尺寸标准，那么市场上每款小型汽车都将被禁止。

或许，这个系统最令人反感的，是农业委员会领导人宣称，他们所做的一切，都是在追求消费者的福祉。“桃子委员会”“八人小组”的成员之一Tad Kozuki表示：“较小的水果不够吸引眼光，因此，委员会试图取悦消费者，并认为这样做对我们水果的需求将上升。”

为了让“取悦消费者”弥天大谎更上一层楼，桃子委员会的主席John Tos严肃地指出：“我们是依据目标消费者的要求而销毁这些过小水果。”他补充说，委员会目前正斥资5万美元，进行消费者水果喜好的详细研究。

把钱省下来吧，同志们。我可以每次都预测出结果：消费者总是喜欢大桃子胜过小桃子，作为选项，他们喜欢凯迪拉克胜过GEO。然而，价格，才是整个交换的重点。小桃子会更便宜，就像GEO会更便宜一样，而消费者应该被允许在这些不同等级、尺寸和价格之间进行选择。

农业局市场服务部蔬果处的副主任 Eric Forman，比卡特尔们多了一份坦诚。他说：“消费者要花更多的钱买较大的水果，那么，为什么要破坏农民的高利润？”换言之，为什么要允许农民以“竞争”来“破坏”高利润，显然是农业卡特尔只可意会不可言传的观念。

为水果问题发声的，是消费者团体与陷入困境的农场 Gerawan Farming。消费者协会的执行董事Scott Pattison，正确地批判说，整个政策制定是“离谱的”。

他问道：“为什么是官僚和农业产业集团来告诉我们有没有市场？如果消费者真的不会购买“过小水果”，农民就会放弃运送它们。但我认为低收入的母亲会欢迎她们能买得起的较小水果，当成孩子们的午餐。”

Gerawan Farming的负责人Dan Gerawan举起一颗“过小的油桃”，冷笑地宣布：“这是邪恶的、非法的水果。”Gerawan补充说，政府“赞成销毁那些穷人能买得起的水果”。

“福利国家”的本质是：政府保护卡特尔集团限制竞争、削减产量、提高价格，尤其伤害低收入的消费者，通过那些政府聘来管理福利国家的技术官僚所提供的谎言，假惺惺地伪装成替消费者着想的政策。