廉价货币的幻觉——来自萨姆纳的警告！

我们这个世界，有一种对廉价货币的孜孜追求，这是通货膨胀的民粹主义渊源和大众观念基础。他们认为，是少数大银行家和金融财团控制了金融命脉，导致社会大众无法得到廉价的货币信贷。解决这个问题的办法，是成立一家国有化的中央银行，源源不断地印刷货币，并且将利息消灭。

似乎这样做，货币制度就可以惠及全民，成为“全民所有制”，每个人都可以从廉价信贷中得到好处，并一举消灭那些骑在人民头上的金融掠夺者。

美国保守主义运动甚至援引《圣经》中的描述，来要求廉价信贷，反对高利贷——它不是指超出一定比率的利息，而是说，只要收取利息，就是高利贷。

他们在这一点上，与马克思主义的观点如出一辙。

如果说，他们对当今垄断货币、部分准备金、不兑现法币体系下的金融财团主导经济的现象描述是正确的，那么他们主张的手段则完全与目的背道而驰，它实际上是打走了一只狼而引进了一头虎，并将引发剧烈通胀和经济毁灭的严重后果。

美联储成立前那个时代耶鲁大学的伟大经济学家威廉·格雷厄姆·萨姆纳，早已对此发出严厉的警告：

人们提出并尝试了一个又一个方案，试图实现他们认为廉价货币能够为公众（也就是那些购买和使用货币的人）带来的收益。人们追求这种收益，就如同炼金术士追求点金石一样，经历了一次次的尝试和失败。

不管是否真的存在这样的收益，我们获取它的尝试都失败了，而且每一代人为此付出的代价，都比如果每一代人都不得不重新购买一种纯粹的金属货币所付出的代价要高…… 每十年，我们都会被这个体系所引发的经济动荡所淹没。

事实证明，这个体系所基于的观念是一种错觉，对所有相关的人都是灾难性的，包括那些试图从中获利的人。

回归健全的货币就是回归自由的货币，摆脱政客和官僚的任何侵犯。金本位的优势就在于，它让货币摆脱国家强制力的控制。货币自由，如同所有其他经济自由一样，为活力、才智和美德开辟了道路。没有货币这个“宏观领域”的自由，就没有“微观领域”的自由。

然而，不幸的是，大多数美国人不再追求自由；他们正在将自己不可剥夺的权利交给那些承诺给予舒适和安全的政客和政府官员。

或许经济学的一个准则是，作为强制政治机构的政府，无法通过阻碍生产努力来改善经济状况。一个社会，也不可能靠印钞而变得富裕和繁荣，它依靠的是真实的资本积累和勤劳生产。

货币通胀会瓦解劳动分工，导致经济衰退，因为当一个人可以通过通胀手段攫取利益的时候，它就不会想着和平的分工合作。它会将整个社会变成通胀受益者和受损者两个阶级，引发无休止的冲突。

政治控制会削弱个人的自立能力和活力，导致贫困和匮乏，最终滋生暴政和压迫。

在货币和银行业务方面，政治控制会导致政府创造垄断权力，特别是创建拥有法定货币权力和垄断特权的中央银行。

它产生了一种基于立法、司法和警察执法的货币和银行垄断。显然，这样的垄断与马克思主义作家所描述的那种虚幻的垄断有着根本的、截然的区别。

前者基于野蛮的警察权力；后者则源于马克思主义作家丰富的想象力，他们对私有财产秩序知之甚少。

根据汉斯·森霍尔茨《货币与自由》改写；翻译：陆拾壹。